被災地では、親を亡くした子どもの存在が大きくクローズアップされてきましたが、同様に、夫を亡くした未亡人や、父親をなくした未婚女性の存在もまた、この地域に特有の問題として浮上してきました。
というのは、イスラムという宗教が深く絡んでくるからです。
イスラム社会は伝統的に、男性が外の社会と深く連携しながら「仕事」をし、女性は家事や育児などの「家の中の仕事」を一般的に受け持つという、男女の分業が比較的はっきりとしています。
仕事の多くを農業と牧畜に頼っているパキスタン山間部の人たちにとって、実は現金収入はさほど多くはありません。
そういう状況で、現金収入をもたらす貴重な働き手である夫や父親を地震によって失った女性たちは、たちまち生活の道を断ち切られてしまうわけです。子どもが学校に行きにくくなる原因をつくることにもつながります。
しかしイスラム社会では、女性が外に出て、不特定多数の人たちと関わるような仕事に就くことは一般的ではありません。そういうイスラム特有の事情を理解しながら、なおかつ自立に向けた取り組みを模索しているところですが、ウジャマー・ジャパンでは「女性自立センター」のような組織を立ち上げることを検討中です。
村の中に彼女たちが集まれる場所を確保し、そこで手工芸品の制作や農作物の販売などができれば、多少の生活の向上に寄与できるのではないかと考えています。
パキスタン国内ではイスラムの教えもあるのでなかなかこうした発想と事業が立ち上がりにくいですが、ウジャマー・ジャパンが外国人が発足させたNGOであるがゆえに、第三者の橋渡し役として機能するのではないかと思っています。
